通信广播卫星、返回式遥感卫星、地球资源卫星、气象卫星、科学探测与技术试验卫星等。
1、广播卫星：指直接向用户转播音频、视频和数据等信息的通信卫星。具有信息单向传输、一发多收等特点。广播卫星是一种专用的通信卫星，主要用于电视广播。它起到空间广播发射台的作用。
2、返回式卫星：指在轨道上完成任务后，有部分结构会返回地面的人造卫星。返回式卫星最基本的用途是照相侦察。早期由于技术所限，必需利用底片才能拍摄高清晰度的照片，因此必需让卫星带同底片或用回收筒将底片送回地面进行冲洗和分析。
3、地球资源卫星：简称资源卫星。勘探和研究地球自然资源和环境的人造地球卫星。卫星所载的多光谱遥感设备获取地物目标辐射和反射的多种波段的电磁波信息，并将其发回地面接收站。地面接收站根据各种资源的波谱特征，对接收的信息进行处理和判读，得到各类资源的特征、分布和状态资料。
4、气象卫星：从太空对地球及其大气层进行气象观测的人造地球卫星。卫星气象观测系统的空间部分。卫星所载各种气象遥感器，接收和测量地球及其大气层的可见光、红外和微波辐射，以及卫星导航系统反射的电磁波。
5、中国在刚开始研制卫星时，就开始发展了科学探测与技术试验卫星系列。从20世纪70年代开始，中国先后研制和发射了实践一号、实践二号卫星群、实践四号以及实践五号卫星，初步形成了实践系列科学探测与技术试验卫星。科学与技术试验卫星的主要用于科学研究、国土普查、地图绘测、空间科学与技术等诸多应用领域的试验。
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